質譜儀是進行物質元素定性定量分析的重要工具，其一般與液相色譜或者氣相色譜聯用，組成液質聯用儀和氣質聯用儀。色譜能夠分離各種化合物，而質譜檢測器則提供了有關分子量、結構、特性、數量和純度的有價值的信息。

　　質譜 (MS) 用于測定氣相離子及其碎片的質量數。分析物電離并基于其質荷比進行過濾;它們作為離子進行檢測，并計算其中性質量數。單四極桿液質聯用系統包含一個四極桿，可用于分析離子源中形成的完整分子離子和碎片。三重四極桿 LC/MS/MS 系統包括一個額外的碰撞池和四極桿分析儀。 也可以指執行多個碎裂和過濾步驟的高選擇性操作模式，如多反應監測 (MRM)。在 MRM 過程中，在第一個四極桿處應用一個質量過濾器，在碰撞池中進一步碎裂，然后在第二個四極桿處應用另一個質量過濾器。通俗來說普通質譜往往在過濾質荷比時只有一次過濾分析，三重四級桿則能對離子碎片進行三次分析。這也使得其得到的離子碎片更加細小，得到的物質分子量，結構，特性等信息更加準確。